日米で通算２０１勝を上げている野茂英雄投手がついに現役引退を決意したそうです。４月にカンザスシティ・ロイヤルズを自由契約となり、その後は日本球界に復帰かといった観測が流れたこともありましたが、潮時を悟ったのでしょうか。３９歳。十分、活躍しました。ご本人が納得して決断したのなら、ご苦労様と言いたいですね。
野茂投手が１９９５年にドジャースに入団した当時、私は産経新聞のニューヨーク支局にいました。西海岸のドジャースが、ニューヨーク・メッツの本拠地、シェイ・スタジアムに乗り込んできたとき、ニューヨーク・メディアの話題を独占したのは圧倒的に野茂投手でしたね。新聞もテレビも、ノモ・センセーションと大々的に紹介していました。ちょうど大リーグ・ストの影響で、アメリカの４大プロスポーツ（野球、アメリカン・フットボール、バスケットボール、ホッケー）のなかでも、野球人気が落ち込んでいた時期だけに、野茂投手の出現は救世主が登場したような印象すらありました。なにしろ大リーグ挑戦を目指してNBAから転向したマイケル・ジョーダン選手が、愛想を尽かしてバスケットボールに戻っていって閉まった時期ですから、大リーグも生きのいい選手を待望しているところでした。
by 宮田一雄
3336 ホイットニー・ヒュース…